La rebelión se inició el sábado en una penitenciaria de la localidad de Cararu, en la cual el Sindicato de los Agentes Penitenciarios había denunciado una "fragilidad" de la seguridad debido a la superpoblación carcelaria.El secretario de Justicia de Pernambuco, Pedro Eurico de Barros, afirmó al diario Folha de Sao Paulo que el motín ocurrió después de un conflicto entre bandas rivales que disputan el control del tráfico de drogas en el centro.