TENIS Leo Mayer: “Voy a jugar contra mi ídolo, lo quiero disfrutar”  A pocas horas de la apertura del US Open, el correntino se prepara para enfrentar a Roger Federer. Ardientes y desgastantes, las pulsaciones de la ciudad no dan tregua. La temperatura, por ahora, no sofoca, pero igual la calle es un infierno; en Manhattan y también en Queens.
Ni siquiera el ritmo disminuye en el último sábado del mes, en el que algunas cuadras lucen coloridas y humeantes ferias de alimentos, ropa y accesorios para celulares, como la de la avenida Lexington. Los clásicos taxis amarillos, siempre apurados, son una furia. Lo importante es saber controlar semejante agitación. Como lo hace Leonardo Mayer, la mejor raqueta argentina, que se quedó a solo un casillero de los 32 preclasificados del US Open -mañana levantará el telón- y el sorteo destinó que en la 1» rueda se enfrente con Roger Federer, el suizo que a los 34 años ilumina rejuvenecido y sigue atemorizando, mucho más después de ganar en Cincinnati.
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El correntino disfruta de un nuevo US Open
En el elegante lobby del Waldorf Astoria, simbólico hotel de Park Avenue en el que se alojaron desde John F. Kennedy y Frank Sinatra a Tony Bennet y Paul McCartney, retumban las campanadas del reloj que se luce en el corazón del lugar. Son las cuatro de la tarde. A los pocos minutos, aparece en escena el correntino, acompañado por su grupo de trabajo y por Milagros, su novia. Recién llega de Flushing Meadows. “La ciudad me gusta para cuando vengo únicamente a jugar el torneo. Después, de vacaciones solo pasaría unos días y nada más. Vivir acá sería imposible, es un loquero. Las distancias son tremendas. Hay veces que desde el club tardamos una hora al hotel y te cansa mucho. Si me toca jugar a las 11 de la mañana tenemos que calcular bien para salir, para que no nos agarre el embotellamiento”, le comenta a La Nacion el número 33 del tour.
Mayer está instalado en Nueva York desde hace una semana. El miércoles por la noche, Severin Luthi, entrenador y amigo de Federer, se comunicó con Javier Fernández, uno de los entrenadores del Yacaré junto con Leo Alonso, para proponerle un ensayo al día siguiente, bien temprano, con el ganador de 17 Grand Slam. El argentino ya tenía coordinado para el jueves por la tarde una práctica con el español Rafael Nadal. Pero no todos los días a un profesional se le presentan semejantes oportunidades y, entonces, aceptó ambos retos.
”El entrenamiento con Roger estuvo muy bien. Era la primera vez que entrenábamos juntos, entonces vinimos temprano con mi equipo, por las dudas (sonríe). Peloteamos y jugamos mucho. Fueron dos horas en total. Yo ya sabía que hace cosas muy buenas, pero te sorprende con algunos golpes que saca de la galera. Ya lo vi tantas veces en la tele que sabés que algo está por hacer. Fue muy amable. Estuvimos hablando un poco. Me preguntó por Boca. También sobre cuántos partidos eran los del campeonato argentino, porque se había enterado de que era largo. Y después me preguntó sobre la Copa Davis, si jugábamos en Bélgica, quiénes iban a jugar. Yo le conté el equipo y me dijo, “Bueno, bien’”, detalla Mayer, con la simpleza que lo distingue.
-Cuando te toca un enfrentamiento así, como el del debut de pasado mañana, ¿pensás qué mala suerte tuviste o que serás afortunado porque lo que hagas tendrá mucha más repercusión?
-La verdad que es la primera vez que me toca algo así en un Grand Slam. Además, estaba convencido de que me iba a cruzar con uno de los mejores. Después de quedar un lugar afuera de los preclasificados a mi equipo le decía que me iba a tocar Djokovic. ‘Van a ver, van a ver’, les decía. No fue Djokovic, pero fue Federer. Es la clásica: te toca uno duro. Al principio me lo tomé medio medio, dije ‘Pu, que mala suerte’. Pero después me tranquilicé. Justo había entrenado con él a la mañana, por primera vez había pisado el Arthur Ashe y después me enteré cuando vi el cuadro en mi celular. Dije de todo, hasta que me empecé a calmar y pensé que puede estar bueno, porque con otro iba a jugar en la cancha 14 o 15, y con él en la central. Espero que sea una buena experiencia. Voy a jugar contra mi ídolo, lo quiero disfrutar.
-En Cincinnati, Federer, literalmente, voló sobre el court. ¿Creés que en ese torneo las condiciones eran más veloces y lo beneficiaron?
-En Cincinnati la cancha era mucho más lenta pero con pelotas rápidas. Acá es al revés, pelota lenta y cancha rápida, los piques patinan. A mí me gusta más de esta forma, con estas pelotas más controlables.
-Después de la serie de Copa Davis con Serbia, jugaste tres torneos en la gira norteamericana en cemento y no te fue como esperabas, ganando dos partidos y perdiendo tres. ¿Cómo te sentís jugando?
-Siento que jugué bien la gira. Después de la Davis cuesta arrancar. Pero empecé bien, gané una primera rueda en Washington y perdí con Nishikori. Después tuve match point con Chardy en la 2» rueda de Canadá. Y en Cincinnati me tocó Anderson, que siempre me cuesta. Y me vine acá una semana antes, algo que nunca había hecho. La experiencia es buena, pero vamos a ver cómo sigue en el US Open.
-Se dice que en los torneos grandes los jugadores de elite como Federer pueden ser vulnerables solo en los primeros partidos, porque a medida que avanzan, no dudan. ¿Coincidís?
-Sí, a veces sí, porque van agarrando el ritmo con los partidos, pero sabés que siempre que te tocan son muy difíciles para jugar. Pero vamos a ver. Ojalá que Federer esté vulnerable y le gane.
-Sería un buen desquite de Shanghai 2014, cuando no pudiste aprovechar ninguno de los cinco match points que tuviste contra él.
-Sí, pero lo principal es que voy a jugar contra Federer y trataré de disfrutar todo lo que pueda. Me voy a entregar al máximo, de eso no tengas dudas.
Lunes, 31 de agosto de 2015
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